Cela fait dix ans que Terry Bateman (Ingénieur électronicien dont le nom est désormais bien connu dans le monde de la hifi), planche sur l’idée d’un lecteur CD avec un étage de sortie à tubes. Il s’est inspiré de son expérience en qualité de metteur au point pour un groupe de rock pendant les années 70 — à cette époque bien sûr, tous les appareils d’amplification étaient à tubes. Son but a toujours été de mettre en place une harmonie entre les instruments et les équipements utilisés. Les lampes sont utilisés pour les instruments de musique électriques et dans les studios d’enregistrement depuis les années 50. Il était donc intéressant de développer un lecteur CD à base de tubes afin de préserver cette harmonie. Cette approche permettait un circuit relativement simple – en effet les amplificateurs de guitare électrique ne s’embarrassent pas de bien des mythes à propos de la hifi à tubes.

Terry a choisi d’associer les attributs techniques et sonores des tubes à un circuit d’amplification inspiré d’un ampli pour guitare, nourri par un convertisseur en mode différentiel avec un filtre passif. Un choix soigneux des lampes et une volonté de garder las distorsions à des niveaux raisonnables permettent de réduire la coloration au minimum.

L’ISIS A LAMPES est effectivement né lorsque Terry a combiné son projet à lampes avec le convertisseur Wolfson WM8741 à sortie différentielle et le système le lecture numérique déjà utilisé dans l’ISIS à transistors.